1875, ein Schiff vor der Küste Kaliforniens. Rafe Covington (Tom Selleck) packt seine sieben Sachen. Gerade hat er dem sterbenden Charles Rodney (Michael O'Shea) das Versprechen gegeben, sich nach dessen ableben um seine Frau und die gemeinsame Ranch in Wyoming zu kümmern. Wieder an Land macht er sich gemeinsam mit zwei anderen Matrosen auf den Weg. Dort angekommen findet er die Ranch verfallen und verlassen vor. In der nächsten Stadt hofft er aufgeklärt zu werden. Anne Rodney (Virginia Madsen) lebt mittlerweile dort und arbeitet als Lehrerin. Verbandelt ist sie mit Bruce Barkow (Mark Harmon), dem Mann, der über die Geschicke der gesamten Region entscheidet. Doch Barkow ist nicht nur an Anne interessiert, sondern vor allem an ihrem Land, weshalb er ihr den Tod ihres Mannes bereits vor über einem Jahr weißgemacht hatte, als dieser zwar verschwunden, aber noch quicklebendig war. Als Rafe Covington mit der wahren Geschichte auftaucht, stösst er zunächst auf taube Ohren, muss sich aber plötzlich gegen einige von Barkow's Männern zur Wehr setzen. Anne beginnt nachzudenken, was Barkow nicht gefällt. Um die Sache aus der Welt zu schaffen heuert er einen Killer (Brad Johnson) an. Rafe Covington weiß sich zu verteidigen.

Von Simon Wincer (LONESOME DOVE, 1989) nach einem Roman von Louis L'Amour für den Fernsehsender TNT gedreht, weißt die Produktion absolute Kino-Qualität auf. Wie der aufmerksame Genre-Freund weiß, drehte Tom Selleck mit Simon Wincer elf Jahre zuvor das Highlight QUIGLEY DOWN UNDER, beider Karriere-Höhepunkt. CROSSFIRE TRAIL steht nun ganz in dieser Tradition, 2003 legten die beiden nochmal mit einem Remake des Lee-Marvin-Klassikers MONTE WALSH nach. Beim vorliegenden Werk spürt man in jeder Szene die Liebe zum Sujet, es ist sichtlich von Profis gemacht, die genau wissen was zu tun ist um das Fan-Herz höher schlagen zu lassen. Tom Selleck ist einfach perfekt als Westerner. Auch sonst ist der Film klasse besetzt, in Nebenrollen gibt es Wilford Brimley, Barry Corbin und William Sanderson zu sehen. Die geradlinige Story wurde in großartige Landschaftspanoramen eingebettet, der Soundtrack ist episch und untermalt die Bilder angemessen, die Action kommt hart und direkt, ohne die Psychologie der handelnden Personen zu untergraben. Man denkt unweigerlich an die Genre-Großtaten eines Anthony Mann oder John Sturges. CROSSFIRE TRAIL ist so nah am klassischen Western wie man es nur sein kann, mit dem aufklärerischen Gestus vieler Neo-Western hat er nichts am Hut und das ist auch gut so. Hier kann man sich nochmal einfach zurücklehnen und genießen.