Die neunjährige Elisabeth ist tot. Von ihrer Stiefmutter ständig misshandelt flieht das kleine Mädchen, wie immer in seiner Not, am Weihnachtsabend bei Eis und Schnee in den naheliegenden Wald an den Fuss einer steinernen Heiligenstatue, die sie mit von Vaters Geld erworbenen Girlanden festlich schmückt. An ihre vor vier Jahren verstorbenen Mutter denkend schläft sie weinend an ihrem Lieblingsplatz ein und wird nur durch Zufall von vorbei kommenden Kindern entdeckt, die zu Hause erzählen, sie hätten das Christkind gesehen. Mit erfrorenen Füßchen kommt sie ins Krankenhaus, wo sie in den ersten Februartagen des Folgejahres verstirbt.