Podkoljossin, ein älterer adliger Junggeselle und Wankelmut in Person, will heiraten, kann sich aber nicht zu einem endgültigen Entschluss durchringen. Drei Monate müht sich die Kupplerin schon vergebens ab. Gerade in dem Moment, in dem sie ihm wieder eine Kaufmannstochter anpreist, kommt sein Freund Kotschkarjoff zu Besuch. Dieser, von seinem Heiratsanliegen überrascht und darüber erfreut, fährt kurzentschlossen mit ihm zur ausgewählten Braut.
In derem Haus versammeln sich unterdessen schon eine ganze Reihe konkurrierender Freier. Es kommt zum verbalen Schlagabtausch, der listige Kotschkarjoff schlägt alle und unterliegt am Ende doch.