Der Icherzähler berichtet von der Teilnahme am Begräbnis eines befreundeten Professors für Religionsgeschichte aus dem niederländischen Leiden, den er in Venedig kennengelernt hatte. In einer unwirklichen Szenerie schildert er, immer wieder auf einzelne Gewohnheiten des Verstorbenen eingehend, den äußeren Ablauf der Beerdigungsfeierlichkeiten:
Als Esoteriker hatte dieser u.a. im Arbeitszimmer seines Hauses, in dem er aufgebahrt wurde, von seinen Reisen mitgebrachte heidnische Reliquien aufgestellt, von denen man, nachdem sein Hund diese beleckend krampfartig gestorben war, annahm, dass jeder, der sie berührte, sterben müsse; so nach Dafürhaltens des Erzählers auch einer der vier Sargträger, den er beobachtete, wie er vor dem Abtransport des Sarges eine der Figuren spielerisch in die Hand nahm.
Als sich nach vielem Hin und Her ´die schwarze Masse´ der Trauergäste schließlich am offenen Grab einfindet, tritt ein dicker zypriotischer Kunsthistoriker, den sie beide zusammen anlässlich besagten Aufenthaltes in Venedig aus dem Fahrstuhl ihres Hotels, in dessen Türen er sich verfangen hatte, befreit und versorgt hatten, an den offenen Sarg heran, pflückt sich, einer reifen Melone gleich, den Kopf des zu Bestattenden von dessen Rumpf, verstaut diesen in eine Plastiktüte und verlässt fluchtartig den Friedhof. Der Erzähler selbst verzichtet, völlig irritiert ob dieses Vorfalls, daraufhin auf seine vorgesehene Trauerrede und lässt sich von einer Taxe schnurstracks zum Flughafen bringen.