Lennart wird von der Schulbehörde nach dem Referendariat in Stockholm auf eine Stelle als Kunst- und Religionslehrer in der Kleinstadt Sandvika empfohlen. Er fährt mit dem Zug in die idyllische Provinz, wird genommen und tritt die Arbeit an. Bald darauf lernt er die Bibliothekarin Elisabeth kennen. Sie wird schwanger und sie heiraten. Doch ein tödlicher Unfall verhindert das gemeinsame Glück. Der zuvor schon kontaktarme Lennart wird fortan immer mehr zum Einsiedler und für den Großteil der Kollegen und Bewohner der Stadt zum Sonderling.