Schlechte Tochter beschreibt die Lage einer jungen Frau, welche in der letzten Leidensphase ihrer krebskranken Mutter schwanger wird. Die Protagonisten ist innerlich zerrissen. Es bestimmen sie insbesondere Vorwürfe an ihre in der Kindheit wenig sorgsame Mutter, Bedenken, dass sie selbst keine gute Mutter sein kann, die über alle Verletzungen hinwegsehende Liebe zur Mutter im Sterbebett, ihr teilweise unkontrolliertes Verhalten zu ihrem Mann und Vater in spe.
Da zumindest die Mutter im Roman und die Mutter von Justine Levy denselben Namen tragen, scheint der Text einen stark autobiographischen Bezug zu haben.