Dr. Frankenstein und sein Assistent graben des Nachts Leichen aus, um aus deren Körperteilen eine neue Art Leben zu kreieren. Das Experiment gelingt, doch das Monster welches sie erschaffen haben geht bald eigene Wege. Der Universal-Klassiker speist sich samt und sonders aus dem deutschen Expressionismus der 1920er Jahre, kommt aber Dank James Whales stringenter Regie ganz eigen, aufgeräumt und einfallsreich daher.