Ignatius Gallaher, ein in London zum Starreporter avancierter Zeitungsmann aus Dublin kommt nach acht Jahren zu Besuch in seine Heimatstadt und verabredet sich mit seinem Jugendfreund, dem 32-jährigen Little Chandler, im Edellokal Corless. Chandler, eine kleiner, blasser und ängstlicher Büroangestellter mit schriftstellerischen Ambitionen träumt vom großen literarischen Durchbruch, genau wissend, dass er diesen nie erreichen wird. Das Wiedersehen gestaltet sich zu einer für Chandler deprimierenden Unterhaltung, in deren Verlauf Gallaher gehörig auftrumpft, von London und vor allem von Paris, wo er auch öfters zu tun habe, erzählt und ihm, indem er ihn nach seinen Reisen fragt – außer auf der Insel Man war Little Chandler nirgendwo gewesen -, seine kümmerliche Situation vor Augen führt. Die herablassende Art seines Freundes, der immer wieder mit den Worten. „Na ja, ….“ seine Sätze beginnt, gefallen Chandler ganz und gar nicht und, um die Situation für ihn nicht noch unerträglicher zu machen, lädt er ihn zu sich nach Hause ein, um ihm seine Frau und seinen Sohn vorzustellen. Die prompte Ablehnung Gallahers, der anderntags wieder abreisen müsse und noch eine andere Verabredung habe, führt dann zu einem schnellen Abschied. Zu Hause bei Frau und schreiendem Kind erkennt Chandler erneut die Aussichtslosigkeit seiner Lage. Der Traum vom Ausbruch aus den beengten Verhältnissen löst sich auf, wie „eine kleine Wolke“ unter zunehmender Sonneneinstrahlung.