Nach dem Tod seiner abgöttisch geliebten jungen Frau, beschliesst Hugues Viane den Rest seiner Tage in Brügge zu verbringen. Einer Stadt, die ebenso tot wie seine Frau ist. In den Grachten und tristen Häuserzeilen dieser Stadt glaubt er die Entsprechung seiner eigenen Seelenlandschaft zu finden.
Nach Jahren abgeschiedenen Lebens, während denen er nur abends einen kurzen Spaziergang in den finsteren Gassen Brügges gemacht hatte, trifft er auf die Schauspielerin Jane Scott, in der er ein Ebenbild der geliebten Verstorbenen zu sehen glaubt. Ohne Ihr je sein Geheimnis zu offenbaren, umwirbt er die unbeschwerte junge Frau, bietet ihr das standesgemässe Leben einer Mätresse gutbetuchter Bürger. Doch das Drama nimmt seinen lauf, Liebe schlägt um in Hass...