In einem Gasthaus übernachtet der cirka vierzigjährige Licharew mit seiner Tochter Sascha. Vom wütenden Schneesturm muss auch das zwanzigjährige Fräulein Ilowaiskaja ihre Reise unterbrechen und gesellt sich zu den beiden. Licharew, von einer sentimentalen Stimmung ergriffen, erzählt in der Nacht von seinem durch intensive Leidenschaften verkorksten Leben. Fräulein Ilowaiskaja ist davon ganz ergriffen und überlegt am nächsten Morgen, ob sie Licharew nicht aus seinem misslichen Leben in ihres erretten sollte.