Eine Gruppe englischer Schüler verschlägt es durch ein Flugzeugunglück auf eine unbewohnte Insel im Pazifik. Der zwölfjährige Ralph steht bald als der gewählte Anführer fest. Jack, der gleich zu Anfang eine Art militärischen Gruppenverband unter seiner Führung um sich schart, fügt sich zwar in die Entscheidung, doch arbeitet er zunehmend gegen Ralph. Es kommt zur Spaltung der Gruppe, schließlich zum Kampf zwischen beiden.