Mathilde, Mädchen aus unterem Bürgertum, lebt mit ihrer Mutter in einer kleinen Wohnung, deren zweites Zimmer sie regelmäßig vermieten. Eines Tages zieht dort der junge Jura-Student Hugo Großmann ein, der ein eher träumerischer, müßiger Charakter ist und sein Studium schleifen lässt. Mathilde, die aus ihrem Leben mehr machen will, schafft es, Hugo mit geschickten Zügen dazu zu bringen sie zu heiraten. Sie treibt ihn dazu seinen Abschluss zu machen und eine hohe Stelle in seinem Heimatort anzunehmen. Mathilde wird so zur Planerin und zum Antrieb seines und damit ihres Lebens an seiner Seite.