Jack Ryan (Chris Pine) erlebt die Anschläge vom 11. September 2001 auf dem Campus seiner Uni und meldet sich gleich nach dem Studium bei den Marines um in Afghanistan seinem Land zu dienen. Nachdem er im Einsatz bei einem Angriff auf seinen Hubschrauber schwer verletzt wird, ist seine Militärkarriere beendet. In einer Reha-Klinik lernt er die attraktive Cathy (Keira Knightley) kennen. Außerdem erhält er Besuch von dem hochrangigen CIA-Mann Harper (Kevin Costner), der ihn umgehend für die Agency rekrutiert. Ryan soll an der Wall Street Finanzgeschäfte überwachen und auf Unstimmigkeiten abklopfen. Eines Tages bemerkt er einige ungewöhnliche Transaktionen, die ihn auf die Spur des russischen Oligarchen Viktor Cherevin (Kenneth Branagh) bringen. Im Auftrag Harper's soll Ryan nach Moskau reisen und mit Cherevin in Kontakt treten. Bald wird klar das Cherevin nicht nur gefährlich ist, sondern auch größeres plant. Er will durch gezielte Attacken die Wirtschaft der USA schädigen und so eine neue Weltwirtschaftskrise auslösen. Das ausgerechnet jetzt Cathy in Moskau auftaucht, kommt Jack nicht gerade recht und bald schweben beide in höchster Gefahr.