Erzählt wird das Leben des Katers Nero Corleone. Ganz schwarz mit einer weißen Pfote auf einem italienischen Bauernhof geboren, verschafft er sich dort binnen weniger Wochen dank seines Löwenherzens (cuore di leone) den Respekt aller Tiere und wird von ihnen ehrfurchtsvoll Don Nero Corleone genannt. Allein das genügt ihm allerdings nicht. Er vereinnahmt das deutsche Urlauberpärchen Robert und Isolde so sehr, dass sie ihn zusammen mit seiner Gefährtin nach Köln mitnehmen. Wie schon auf dem Bauernhof hat Nero auch hier das Revier bald fest im Griff und führt ein beinahe patenhaftes, auf jeden Fall aber fürstliches Leben in der Rheinmetropole. Viele Jahre später, als sein Fell schon mit grauen Haaren übersät ist, zieht es ihn dann in seine alte Heimat zurück.