Thanksgiving, Familie Dover besucht mit ihren zwei Kindern die benachbarte Familie Birch, welche ebenfalls zwei Kinder haben. Man isst, trinkt, albert herum, genießt das Glück des kleinen Mannes. Dann gehen die beiden jüngeren Kinder - entgegen den Anweisungen der Eltern ohne die älteren Geschwister - in das Haus der Dovers, um nach einer Trillerpfeife zu suchen. Als sie nach einer Weile noch nicht zurück sind, suchen sie nach ihnen, doch sind beide wie vom Erdboden verschwunden. Die Polizei wird verständigt, nicht lange darauf, fahndet man nach einem verdächtigen Wohnmobil, findet es kurz darauf und stellt einen selstsamen, geistig eingschränkten Fahrer. Da aber keinerlei Beweise für eine Täterschaft vorliegen muss ihn der ermittelnde Detective Loki frei lassen. Für Keller Dover, der vom Staat sowieso nich die beste Meinung hat, ist das inakzeptabel. Er versucht auf seinem Weg, die Wahrheit über den Verbleib der Kinder herauszufinden und greift zu außergesetzlichen Mitteln.

Man hat leider nicht bei jedem Film das Gefühl, der Regisseur nimmt den Zuschauer ernst, Denis Villeneuve tut das in "Prisoners". Die Handlung ist wohl durchdacht, die Figuren profiliert, die Szenerie stimmungsvoll, die Dialoge pointiert und auch die Gewaltszenen dosiert. Das Thema Kindesentführung, welches so viel Möglichkeiten der Pathetik bietet, so viele leicht erzeugte Emotionalität, wird dabei jenseits reichlich ausgetretener Pfade in den größeren Kontext Gefangenschaft eingebunden und es wird überzeugend gezeigt, wie einfach Menschen durch erlittenes Unrecht zum Täter werden. So hat man das Gefühl einen neuen Film zu sehen, nicht Versatzstücke aus Altbekanntem, selbst der Ermittler, grandios von Jake Gyllenhaal gespielt, greift nicht auf Klischees zurück.