Anhand von vier Beispielen zeigt Christoph Marx den ersten Kontakt und den darauf folgenden Umgang von Europäern mit ihnen fremden Völkern. Der Fokus liegt dabei vor allem auf dem wirtschaftlichen und missionarischen Interesse seitens der Europäer sowie dem Leben und Selbstverständnis seitens der nativen Völker. Kulturelle Differenzen werden aufgezeigt, Probleme und Gewinne durch die Begegnungen erörtert.
Im Einzelnen sind behandelt:
1. das Karanga-Reich in Südostafrika (insbes. 16. und 17. Jahrhundert)
2. Huronen an der Ostküste Nordamerikas (insbes. 17. Jahrhundert)
3. der Chief Mzilikazi in Südafrika (insbes. 19. Jh.)
4. die Nordwestküste-Indianer (insbes. 1770-1850)