Ein weltfremder, in die Jahre gekommener Kultur-Journalist im Lissabon des Jahres 1938, einer Zeit des aufkommenden Faschismus unter der Regierung António de Oliveira Salazar`s, erlebt durch die Bekanntwerdung mit drei politisch aufgeschlossenen jungen Menschen, zum einen die erlösende Gnade der Selbstfindung, ausgelöst durch die Veränderung seiner Lebensumstände aufgrund eben jener Begegnungen, zum anderen, trotz seiner immensen theoretischen Bildung, bedingt durch seinen Beruf und die Liebe zur Literatur, eine Identitätsstiftende Unabhängigkeit, die seinen geistigen Horizont gerade dadurch in ungeahntem Maße erweitert, das er sich aus den Fesseln der tiefen Trauer nach dem Verlust seiner geliebten Ehefrau befreit, indem er sich dem wahren Leben erstmals uneingeschränkt öffnet und ebenfalls erstmals öffentlich Stellung bezieht.

Was der in diesem Jahr leider verstorbene Antonio Tabucchi hier schafft, ist nichts weniger als ein, gerade in der heutigen Zeit umso bedeutenderes, aufrüttelndes Plädoyer gegen Engstirnigkeit und Gleichgültigkeit und für Wachsamkeit, Engagement und Zivilcourage.