Sheriff 'Blue Tom' Hendricks ist kein guter Mann. Er führt ein böses Regime in Rio Lobo. Es fusst auf Erpressung, Unterdrückung und Gewalt. Kein schöner Ort zum Leben. Kurz nach dem Bürgerkrieg ist es keine Seltenheit, das ehemalige Soldaten zu unfeinen Methoden greifen um sich zu bereichern. Das dabei andere auf der Strecke bleiben versteht sich von selbst. Doch manchmal bringt das Schicksal Menschen in seltsamen Situationen zusammen und führt zu Verbindungen, die nicht einmal sie selbst für möglich gehalten hätten. Cord McNally kann davon ein Lied singen. Eine dieser Unvorhersehbarkeiten leitet seinen Weg nach Rio Lobo. Der ehemalige Unions-Offizier kommt hierher um Leuten zu helfen, die eigentlich ihm helfen wollten. Er sucht nämlich einen Mann, den er für den Tod mehrerer Soldaten verantwortlich macht, die unter seinem Kommando dienten, darunter ein alter Freund. Gemeinsam mit zwei ehemaligen Gegnern der Südstaaten-Armee, drei jungen Frauen und einem alten Kauz macht er sich daran die Ordnung wieder herzustellen. Auch gegen den Willen des Sheriffs.

Zum dritten und letzten Mal gehen Howard Hawks und sein Star John Wayne ins Gefängnis und verschanzen sich bis zum Morgengrauen. Dieses Mal weniger ein verkapptes Remake als eine eigenständige Geschichte, großartig untermalt von Jerry Goldsmith' elegischem Soundtrack. Wieder gibt es einige rustikale Action-Szenen und ironische Wortgefechte. Das letzte Aufgebot eines verlässlichem Teams. Der Punktabzug ergibt sich aus dem fehlenden ebenbürtigen Gegenpol zum Duke. Waren es Dean Martin in RIO BRAVO und Robert Mitchum in EL DORADO die dem Affen gehörig Zucker gaben, so kann man sich nur verwundert die Augen reiben über den blassen Kleiderständer Jorge Rivero. Ist aber halb so wild. Der Duke hat die Sache trotzdem fest im Griff und bringt das Ding nach Hause. Wäre doch gelacht.