- 1971 Abschluss Master of Arts in Cambridge
- 1972 Mellon Fellow an der Yale University
- 1973 - 1982 arbeitete er bei der britischen Zeitung "The Spectator"

- 1984 Sommerset Maugham Award
- 1984 Royal Society of Literature's William Heinemann Award
- 1984 Whitbread Award for Biography
- 1985 Whitbread Novel Award
- 1985 Guardian Fiction Prize
- 1998 James Trait Black Memorial Prize
- 1998 James Tait Black Memorial Prize
- 2001 South Bank Award for Literature

- seit 1984 Mitglied der Royal Society

Thomas Eichhorn   (1 Übersetzung)
Wolfgang Held   (1 Übersetzung)
Bernd Rullkötter   (1 Übersetzung)